iTunes Music Store 日本版

米アップルコンピュータは４日、日本でもインターネットを使った音楽配信事業を同日、始めたと発表した。大手レコード会社の協力を得て当初配信する曲数は約１００万曲、１曲当たりの価格は１５０〜２００円。楽曲は専用ホームページからパソコンにダウンロード（取り込み）し、デジタル音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」に転送して聴くことができる。デジタル音楽プレーヤーでシェア首位のアップルが参入することにより、音楽配信市場が日本でも本格化、音楽をインターネットで買う時代が始まる。　アップルの音楽配信「ｉチューンズ・ミュージックストア」は、０３年から米国や欧州で既に始まっている。米国では１曲９９セント（約１１０円）で販売され、これまで延べ５億曲以上がダウンロードされた。日本ではレコード会社の厳格な著作権管理などが障害となり、事業開始が遅れていたが、エイベックスやコロムビアミュージックエンタテインメントなど大手が理解を示し、事業開始にこぎつけた。　一方、定額料金で「聴き放題」のオンライン音楽配信事業を展開する米ナップスターも３日、日本進出を表明しており、音楽配信事業者間の競争が一気に加速しそうだ。　国内では既に大手レコード会社が出資する「レーベルゲート」などが音楽配信サービスを始めているが、これまでの販売価格は１曲２００円台が主流。携帯電話のａｕのサービス「着うたフル」でも３００円以上するケースが多い。アップルの販売価格はそれより安くなるため、先行各社が値下げに動くことは必至だ。【上田宏明】